Beta-karoten(C40H56) je jedan od karotenoida, narančasto-žuti spoj topiv u mastima. To je najčešći i najstabilniji prirodni pigment u prirodi. Mrkva sadrži mnogo beta-karotena, koji se može pretvoriti u vitamin A nakon što ga progutaju ljudski probavni organi. To je najsigurniji dodatak vitamina A. Održava zdravlje očiju i kože, poboljšava noćno sljepilo, grubu kožu i pomaže u zaštiti tijela od oštećenja slobodnih radikala. Ne preporučuje se uzimanje s kiselim tvarima kao što je ocat.
β-karoten može poboljšati imunološku funkciju tijela i ima određene preventivne, odgađajuće i pomoćne terapijske učinke na kardiovaskularne bolesti, određene tumore, starenje, fotoosjetljive bolesti i kataraktu. Beta-karoten je snažan antioksidativni vitamin. Njegova fiziološka aktivnost gašenja reaktivnih vrsta kisika i čišćenja slobodnih radikala 15 je puta veća od aktivnosti vitamina E, a ima i zdravstvene funkcije kao što su rak, anti-kardiovaskularne bolesti i anti-katarakta.
β-karoten uglavnom uključuje sintetički tip i prirodni tip, a prirodni tip je podijeljen na metodu fermentacije i metodu ekstrakcije biljaka. Ograničen niskim sadržajem i čistoćom sirovina, prinos prirodnog beta-karotena je vrlo mali. U usporedbi s prirodnim tipom, sintetički beta-karoten ima nižu cijenu i veću izlaznost i veličinu tržišta.
Beta-karoten je prethodnik vitamina A, esencijalnog mikronutrijenata za ljudsko tijelo. Nedostatak vitamina A također može rezultirati kada je tijelo manjkavo u beta-karotenu. Nedostatak vitamina A može dovesti do ljuštenja, zadebljanja i keratinizacije epitela rožnice, što dovodi do čira rožnice, pa čak i noćnog sljepila.
Nedostatak vitamina A također može narušiti rast i diferencijaciju stanica epitelnog tkiva, što rezultira zgusnutom, suhom, korom ili naboranom kožom. Osim toga, dojenčad i mala djeca koja nemaju dovoljno vitamina A podložna su bolestima kao što su upala pluća, ospice i proljev.