U prirodi, sadržaj odMCT uljeje vrlo malo, uglavnom iz kokosovog ulja, ulja palminih koštica, majčinog mlijeka, mlijeka i njegovih proizvoda. Prema relevantnim podacima, kokosovo ulje sadrži 58 posto MCT, ulje palminih koštica sadrži 54 posto MCT, nasjeckani kokos sadrži 37 posto MCT, a sirovo kokosovo meso sadrži 19 posto MCT. Karakteristika MCT-a je da izravno ulazi u jetru i brzo se metabolizira u energiju kako bi osigurala energiju za tijelo. Može učiniti vaš mozak bistrijim, razmišljati racionalnije, bolje spavati i osjećati se bolje.
U usporedbi s dugolančanim trigliceridima, srednjelančani trigliceridi (MCT) se hidroliziraju u srednjelančane masne kiseline, koje imaju malu molekularnu težinu i visoku topljivost u vodi. Mogu ih izravno apsorbirati resice tankog crijeva i ući u jetru kroz portalnu venu. U hepatocitima, masne kiseline srednjeg lanca mogu ući u mitohondrije kroz dvije mitohondrijske membrane neovisno o karnitin acilkarnitin transferazi I (CPT-1) na vanjskoj mitohondrijskoj membrani i podvrgnuti se oksidaciji masnih kiselina kako bi se stvorio acetil-CoA. Također može generirati ATP za energiju kroz ciklus trikarboksilne kiseline i lanac transporta elektrona ili proizvoditi ketonska tijela za korištenje u ekstrahepatičkim tkivima.
Srednjelančane masne kiseline brzo opskrbljuju energijom, mogu smanjiti potrebu za šećerom u krvi i nije ih lako nakupiti u masnom tkivu. Brojne studije pokazale su da masne kiseline srednjeg lanca mogu kontrolirati debljanje povećanjem potrošnje energije i suzbijanjem apetita.
Međutim, masne kiseline srednjeg lanca nisu esencijalne masne kiseline, tako da unos hranom treba nadopuniti i esencijalnim dugolančanim nezasićenim masnim kiselinama. Lipidi u tijelu uglavnom uključuju trigliceride, neesterificirane masne kiseline, ukupni kolesterol, lipoproteinski kolesterol nevisoke gustoće i lipoproteinski kolesterol visoke gustoće te fosfolipide. Kao zasićena masna kiselina, metabolički put srednjelančanih triglicerida u tijelu je drugačiji od onog općenito dugolančanih masnih kiselina, ali njihov unos i razgradnja također utječu na sintezu i razgradnju lipida u tijelu.