BCAA(Brach Chain Amino Acid) bili su vrlo popularni među različitim vrstama sportskih sportaša koji žele dobiti snagu i veličinu.
Iako su EAA (esencijalne aminokiseline) skupina od devet aminokiselina koje treba dobiti iz prehrane, pa otuda i naziv "esencijalne", one su esencijalne jer ih tijelo nije sposobno samostalno sintetizirati. Kako bi se sintetizirali novi proteini u mišićima ili bilo gdje drugdje u tijelu, samo se EAA nazivaju L-leucin, L-izoleucin i L-valin. Oni su također poznati kao BCAA zbog oblika njihovog razgranatog ugljika bočni lanac. Dakle, tehnički, ako uzmemo BCAA, u stvari istovremeno uzimamo i EAA, samo ne sve. Budući da se bilo koji dati protein sastoji od (više ili manje) punog komplementa od 20 esencijalnih i neesencijalnih aminokiselina, a EAA moraju dolaziti iz prehrane, dostupnost EAA (ne BCAA) ograničavajući je faktor za sintezu mišićnih proteina u bilo kojem dano vrijeme.
Svih devet EAA-a potrebno je za izgradnju mišića, a istraživanja pokazuju da dodavanje ovih aminokiselina prije treninga može podržati izgradnju mišića. Međutim, istraživači sa Sveučilišta McMasters uspoređivali su učinke dodataka sirutke u malim dozama s leucinom ili EAA u usporedbi s kompletnim proteinima sirutke. Otkrili su da sva trojica mogu stimulirati sintezu mišićnih proteina odmah nakon vježbanja, ali samo kompletna sirutka može održavati MPS tri do pet sati nakon toga
Čini se da su EAA vezani u izvorima hrane naoružani dodatnim hranjivim tvarima, poput imunoglobulina, kazeina i glukoze, koji djeluju na povišenje razine inzulina (anabolički hormon koji zaustavlja razgradnju mišića i potiče rast mišića), povećavaju proizvodnju energije i podupiru trening ciljevi. U hrani ima samo više od izoliranih aminokiselina.